Lai Ching-te, ex-médico de uma família mineira pobre, foi impulsionado para a política por uma crise militar no Estreito de Taiwan há 27 anos.
Agora, o veterano político de fala mansa tem a tarefa de impedir que outra aconteça como líder recém-eleito da ilha autogovernada que o Partido Comunista da China prometeu um dia absorver.
No sábado (13), Lai, de 64 anos, o atual vice-presidente do Partido Democrático Progressista (DPP), no poder, venceu uma eleição amplamente observada para se tornar o próximo presidente de Taiwan.
As eleições mostraram ao mundo o compromisso do povo de Taiwan com a democracia, o que espero que a China possa compreender”, disse Lai a milhares de apoiadores em um comício após a sua vitória.
Lai, que há muito tempo enfrenta a ira de Pequim por defender a soberania de Taiwan, disse que, como presidente, tem “uma importante responsabilidade de manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan”, comprometendo-se a prosseguir o diálogo com a China sob os princípios da dignidade e da paridade.
“Ao mesmo tempo, também estamos determinados a salvaguardar Taiwan das contínuas ameaças e intimidações da China”, disse ele aos jornalistas antes do seu discurso de vitória.
Sob o comando do líder Xi Jinping, o líder mais assertivo da China em uma geração, Pequim intensificou a pressão diplomática, econômica e militar sobre Taiwan, que considera como o seu próprio território, a ser tomado pela força, se necessário.
As tensões no Estreito de Taiwan estão em seu ponto mais alto desde 1996, quando a China disparou mísseis nas águas ao largo da costa de Taiwan para intimidar os eleitores antes das primeiras eleições presidenciais livres da ilha – depois de a democracia nascente emergir de décadas de seu próprio regime autoritário.
Para Lai, então um médico recém-formado em um hospital universitário na cidade de Tainan, no sul do país, aquela crise dos mísseis tornou-se o seu “momento decisivo”.
“Decidi que tinha o dever de participar na democracia de Taiwan e ajudar a proteger essa experiência incipiente daqueles que lhe desejavam danos”, escreveu ele no The Wall Street Journal no ano passado.
Lai pendurou o jaleco branco para concorrer ao cargo – primeiro tornando-se legislador, depois um popular prefeito de Tainan por dois mandatos, antes de servir como primeiro-ministro e, desde 2020, vice-presidente da atual presidente Tsai Ing-wen.
O médico que se tornou político quebrou agora a “maldição de oito anos” da política de Taiwan – um termo popular que acena para o fato de que, até à vitória de Lai, nenhum partido político tinha permanecido no poder por mais de dois mandatos desde que Taiwan se tornou uma democracia.
“Jornada inesperada”
Lai classificou sua incursão na política como uma “jornada inesperada”. Crescendo na pobreza, em uma aldeia mineira perto da costa norte de Taiwan, Lai sonhava em ser médico desde a infância.
Ele tinha cinco irmãos e sua mãe os criou sozinha, fazendo bicos. Seu pai, mineiro de carvão, morreu em um acidente de trabalho quando Lai era criança.
Lai era muito jovem para se lembrar do pai. “Mas um dia percebi de repente que o maior bem que o meu pai me deixou foi que a minha família era pobre”, disse ele em um evento em março do ano passado.
“Crescendo em uma família assim seremos mais maduros, teremos mais força de vontade e mais coragem para superar as dificuldades”.
Depois de concluir o bacharelado em medicina física e reabilitação em Taipei, Lai foi para Tainan para estudar medicina.
Ele estava há alguns anos em uma carreira promissora como médico em Tainan quando um funcionário local do DPP o abordou.
Ele pediu ao médico popular que ajudasse um político do DPP na campanha para as eleições locais. Era 1994, menos de uma década depois do DPP ter surgido pela primeira vez do movimento democrático de Taiwan contra o regime autoritário do Kuomintang (KMT).
Antes de levantar a lei marcial em 1987 e fazer uma transição lenta para eleições livres, o KMT governou Taiwan com mão de ferro durante quase quatro décadas, depois de fugir da China continental para a ilha, após de perder a guerra civil para as forças comunistas locais.
Fonte CNN