Por muito tempo a política foi considerada um espaço reservado apenas aos homens. No Brasil, as mulheres só conquistaram o direito ao voto 1930 e, apenas em 1979 chegaram ao Senado da República. A primeira mulher a quebrar a hegemonia masculina foi Eunice Michiles, uma paulista que construiu carreira no Amazonas e entrou para a história como a primeira senadora do país.
Eunice foi apresentada à política por meio do seu marido, o ex-prefeito de Maués Darci Michiles. Segundo dados da Agência Senado, o casal já estava separado quando ela, em 1974, elegeu-se deputada estadual. Seu plano era tentar a reeleição para Assembleia Legislativa do Amazonas em 1978, mas ela foi convencida pelo partido Arena a disputar o Senado.
O Arena não desejava que Eunice vencesse. O candidato preferido da Arena era João Bosco, vice-governador do Amazonas, mas os 33 mil votos de Eunice foram decisivos para a vitória dele.
Como não nutria a ilusão de que pudesse passar à frente do vice-governador, Eunice só topou embarcar numa candidatura ao Senado depois de obter da Arena a promessa de que, em troca, seria nomeada secretária estadual de Serviços Sociais. Foi o que ocorreu.
No entanto, com a morte inesperada do senador João Bosco, em decorrência de um acidente vascular cerebral (AVC) , ela precisou assumir como senadora pelo Amazonas, em 1979.
A histórica posse ocorreu em 31 de maio de 1979, no início do governo do general João Figueiredo. Documentos guardados no Arquivo do Senado, em Brasília, mostram que os parlamentares receberam Eunice com empolgação. Na cerimônia de posse, a novata foi presenteada com flor, chocolate e até poesia.
“Que Vossa Excelência seja muito feliz e possa aqui emprestar, com sua inteligência, sua sensibilidade, seu coração e sua beleza, a colaboração de que o Senado tanto necessita. A sua presença aqui é, para nós, motivo de enternecimento”, disse o senador Lomanto Júnior (Arena-BA), durante a cerimônia.
No entanto, assim como a posse, o mandato de Eunice foi marcado por episódios de machismo praticados pelos próprios colegas senadores.
Mas o preconceito dos demais colegas não impediu Eunice de fazer história no Senado. A maior parte dos projetos de lei que ela apresentou buscava dar direitos às mulheres. Uma de suas primeiras propostas eliminava do Código Civil de 1916 o arcaico artigo que permitia ao homem anular o casamento e devolver a mulher aos pais caso descobrisse que ela não era virgem.