Os candidatos presidenciais republicanos estão voltando à campanha com o tempo acabando para mostrar que podem responder à pergunta crítica da corrida das primárias de 2024 – se eles têm chance de derrubar Donald Trump.
Os últimos dias antes do início da votação em Iowa, em 15 de janeiro, também estão ressaltando a força essencial de Trump como a figura dominante no Partido Republicano. Há muito tempo, o ex-presidente quebrou as regras de campanha e decoro e provocou escândalos e indignação que derrubariam qualquer candidato normal.
Uma tentativa de derrubar a democracia americana em 2020 para permanecer no poder depois de perder uma eleição, postagens e comentários racialmente questionáveis nas mídias sociais e uma retórica recente que lembra a propaganda nazista fizeram pouco para diminuir seu apelo aos eleitores das primárias.
Mas a disputa chegou a um ponto em que qualquer comentário, incidente ou falha percebida por um candidato pode desviar a atenção de seu argumento final e gerar um intenso monitoramento nacional que pode ser usado por seus oponentes para obter efeitos prejudiciais.
Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, confrontou-se com essa realidade assim que voltou às ruas após o feriado de Natal na noite de quarta-feira (27), quando se deparou com uma controvérsia sobre a escravidão que reacendeu um dos capítulos mais controversos de seu histórico.
Haley, que preferia que as manchetes fossem sobre seu crescimento em New Hampshire, que poderia lhe dar uma plataforma para competir diretamente com Trump, deu uma resposta equivocada quando um participante lhe perguntou, em um evento na prefeitura, o que causou a Guerra Civil – e ela nem sequer mencionou a escravidão, a maldição histórica que dilacerou a nação.
Não deveria ter sido tão difícil rebater a pergunta, mas Haley deu uma resposta hesitante que abordou os direitos dos estados e a liberdade dos indivíduos de não serem ditados pelos governos. “Não venha com uma pergunta fácil”, disse. O autor da pergunta não ficou satisfeito com a resposta e questionou: “No ano de 2023, é surpreendente para mim que você responda a essa pergunta sem mencionar a palavra ‘escravidão’”.
Na manhã de quinta-feira (28), Haley procurou esclarecer seus comentários e disse: “É claro que a Guerra Civil foi sobre a escravidão”.
Em entrevista com o apresentador de rádio Jack Heath, a ex-governadora afirmou que “sabemos que essa é a parte mais fácil da questão. O que eu estava dizendo era: o que isso significa para nós hoje? O que significa que hoje se trata de liberdade. É disso que se trata. Tratava-se de liberdade individual. Tratava-se de liberdade econômica. Tratava-se de direitos individuais. Nosso objetivo é garantir que nunca mais voltemos ao estado de escravidão”.
Esses comentários prolongados e descomprometidos na quarta-feira foram vistos como uma tentativa de dar ao público conservador de uma primária republicana, que se inclinou muito para a direita, o tipo de resposta que preferiam ouvir. Não houve nenhum comentário imediato de sua campanha.
Mas é provável que os defensores de Haley lembrem os eleitores de que, como governadora, ela foi fundamental para convencer os legisladores da Carolina do Sul a baixar a bandeira confederada sobre a capital – uma questão extremamente sensível em seu estado natal, devido ao doloroso histórico racial.
Ainda assim, essa medida, depois de um tiroteio em massa em uma igreja negra em Charleston em 2015, seguiu-se a anos de equívocos dela sobre a questão da bandeira, um símbolo que os críticos veem como uma glorificação da escravidão e que os defensores consideram como um símbolo da herança do Sul e uma homenagem aos que morreram na Guerra Civil.
A questão da Guerra Civil ressurge e ameaça distrair o ímpeto político de Haley em um momento crítico da campanha, além de oferecer uma oportunidade para seus rivais. DeSantis War Room conta no X que apoia o governador da Flórida, Ron DeSantis, postou imagens do evento dela com a palavra “Yikes” (do inglês, algo que causa constrangimento). Ele, que está buscando uma vantagem contra Haley em New Hampshire, teve suas próprias complicações sobre raça nesta campanha, incluindo uma controvérsia sobre os esforços de seu governo para ditar como a história dos negros deve ser ensinada nas escolas públicas do estado.
Fonte CNN